La Nueva Cultura Digital

Influidos por las corrientes positivistas o neopositivistas en boga, hubo una época en que llegamos a soñar que de forma automática, la ciencia y la tecnología iban a solucionar todos los problemas de este mundo. Grandes aparatos, manejados por gente preparada para ello, permitirían realizar labores administrativas y resolver problemas sustantivos, para que el resto nos beneficiáramos de ello. La realidad nos mostró más temprano que tarde, que aún faltaba mucho tiempo para acercarnos a ese ideal. No obstante, los logros alcanzados han provocado una revolución más que ahora cruza nuestras vidas, aun sin conocerlo.

Luego de la segunda guerra mundial y el calor de los años dorados, en los sesenta y los setenta se sentaron las bases tecnológicas y culturales para el desarrollo de las computadoras personales (PCs), que en el umbral del nuevo siglo comienzan a modificar paradigmas a través de la mayor expresión tecnológica revolucionaria y democrática jamás soñada: Internet, la red de redes.... El tipo de sociedad y cultura que tenemos y vislumbramos desde entonces en la Red, tiende tanto a nivel individual como organizacional hacia la mundialización, la flexibilidad, la capacidad de respuestas, el intercambio sin limites ni fronteras, el éxito basado en la eficiencia. Y ofrece la oportunidad de coadyuvar en la construcción de una sociedad más abierta, dinámica, autocrítica, que constantemente se cuestiona, derrumba viejos paradigmas e instaura nuevos, exige y devora.

Nuevos paradigmas

Las PCs son uno de los nuevos elementos clave que se ha hecho vigente en el mundo contemporáneo, no sólo gracias a su capacidad intrínseca, sino a la vez y sobre todo al Internet (World Wide Web); ello es así porque todo sistema informatizado tiene actualmente un curso natural en la red de redes, lo cual comienza a impactar enormemente al diseño técnico de la actual generación y de las futuras. El Web, por su alta interactividad, crea per se un ambiente de trabajo cooperativo, lo que impacta a las propias organizaciones ya creadas.

Redes internas de trabajo, redes externas de alianzas y de cooperación, son realidades insospechadas hace unos años, y que ahora se expresan minuto a minuto literalmente en cada rincón del planeta. La organización virtual lo hace posible. Una de las expresiones de sus posibilidades incluye la posibilidad de utilizar a Internet como Intranet, en lugar de desarrollar una infraestructura interna propia en las organizaciones. Esta posibilidad obliga a muchas empresas, organizaciones civiles, gubernamentales, etc., a revisar sus paradigmas sobre funcionamiento y búsqueda de nuevos horizontes.

Características Adicionales de Internet

En el Internet hay una convergencia simultánea de tres tecnologías: el teléfono, la televisión y las computadoras. Internet es un parásito de la red mundial de telecomunicaciones. Es incontrolable porque por diseño es insaboteable. Si de alguna manera se pudiera controlar, sería saboteable. Internet vive en la red de telecomunicaciones global. Su gran capacidad es que un mensaje, una transmisión puede tomar cualquier trayectoria posible entre dos puntos y en esa red el número de conexiones se acerca a infinito. Desde cualquier parte de Internet puedo conectarme a cualquier otra. La reciente ley de telecomunicaciones de los Estados Unidos procura restringir el uso de Internet. Si se trata de aplicar esa ley en el territorio de ese país, el rebelde servicio puede mudarse al Canadá, a México o a Singapur *.

En Internet se han llevado al extremo las propiedades de los sistemas distribuidos, descentralizados y abiertos. Todos los recursos de procesamiento y almacenamiento de información se encuentran distribuidos y son accesibles a lo largo de toda la red. Los costos también son distribuidos. Cada quien paga por su pequeño tramo de conexión hasta el siguiente servidor o nodo de la red. Todos utilizamos la infraestructura de todos. Eso disminuye enormemente los costos para cada individuo, además de que las transmisiones digitales son más económicas por cada unidad de información que se transmite.

Internet no es propiedad de nadie y su desarrollo no está centralizado. Cada quien se responsabiliza por el desarrollo de su propia infraestructura o servicio. Lo único que debe respetar, es el cemento que une todo: los estándares de comunicación o protocolos que posibilitan la conexión. Y esos estándares corresponden a tecnologías abiertas, quiere decir totalmente conocidas y emulables por terceros.

Desarrollo y subdesarrollo

Tan sólo para México se consideraba que para el año 2002 habrían más de 10 millones de usuarios de Internet. Y si bien el costo de los equipos es todavía prohibitivo para millones más de mexicanos, de continuar las tendencias actuales de abaratamiento, en unos años un equipo costará alrededor de 200 dólares, esto es, un costo cercano al de un televisor común, lo que representa un mercado potencial de 60 millones de usuarios.

El propio desarrollo de la industria informática impacta en distintos ámbitos de manera importante, como en el paradigma educativo que comienza a modificarse y lo hará más en el futuro inmediato, pues los procesos de enseñanza-aprendizaje, la investigación, el acceso a y la transmisión de la información, se ven crecientemente permeados por las nuevas tecnologías, que tienen en la red mundial un aliado perfecto. De hecho, vivimos en un mundo cada vez más interconectado, donde lo digital ha comenzado a reemplazar mucho de lo antes precisaba un medio físico para transmitirse. Lo cual impacta de manera radical hasta nuestros hábitos y conductas.

Redacción

Cuestiones de América

* Algunos datos, tomados de Lara Carrero, Lorenzo, colaboración de Juan Alcácer, Muguet Castillo y Rafael Bianchi, Instituto de Estudios Superiores de Administración, Caracas 1998; en http://www.iesa.edu.ve/revoluciondigital/

Cuestiones de América Nº 8, Abril de 2002

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