Uruguay: Los Universitarios
Piensan en la Educación para Todos
El pasado 23 de
octubre de 2000 en la ciudad de Montevideo la Federación de Estudiantes
Universitarios del Uruguay (FEUU) se declaró en huelga general por tiempo
indeterminado. El movimiento, cuya duración fue importante dado que culminó
hasta el fin del año, se convirtió virtualmente en un movimiento de toda la
comunidad de la Universidad de la República (UDELAR ), además de otros sectores
uruguayos, en confrontación a la política de restricción presupuestal a la
educación pública del gobierno federal uruguayo.
Las razones de
la FEUU para iniciar el movimiento fueron las siguientes:
1. Que la
solicitud de la Universidad de la República era la de lograr un presupuesto
para la educación pública del 4.5% del PBI a lo largo de un quinquenio, cifra considerada justificada por ser el promedio
regional de inversión en educación pública en el año 1995, por ser la cifra que
figuraba en los programas de distintos partidos políticos en las últimas
elecciones nacionales, y por que la UNESCO recomienda para los países en
desarrollo una inversión en educación pública del 6% del PBI.
2. Que la
Universidad de la República había realizado una sólida fundamentación con base
en los proyectos institucionales que atienden a los grandes problemas de la
institución y del país, tales como descentralización universitaria, mejoras en
la enseñanza, la investigación, la extensión, mejora salarial para funcionarios
docentes y no docentes e incremento de los recursos destinados al bienestar
universitario.
3. Que de acuerdo
a los datos del Ministerio de Economía y Finanzas esta solicitud podía ser
atendida por el país, mediante la asignación de recursos frescos aún no
asignados.
4. Que el Proyecto
de Ley elaborado por el Poder Ejecutivo y votado por la Cámara de Diputados no
contemplaba la solicitud presentada por la Universidad.
Así, la FEUU
resolvió declararse en huelga general por tiempo indeterminado, convocar a
todos los estudiantes universitarios a sumarse a la misma, y exhortar a
docentes y funcionarios de la Universidad a participar en ella.
El movimiento
se mantuvo con sendas marchas y otras movilizaciones, como el llamado
“derrumbe” (de la Universidad por falta de presupuesto), la del Carnaval de
la Promesa del 3 de noviembre y la del Aguante del 4 de diciembre, y
una serie de actividades callejeras (fundamentalmente espectáculos artísticos),
únicamente de la Universidad de la República o conjuntas con otros organismos
estudiantiles como la Coordinadora de Estudiantes
de Secundaria (Ciesu) entre otras, que dieron cauce a la participación de una
importante cantidad de universitarios de las distintas sedes, y de otros
estudiantes y docentes del país. Así, más que
propiamente universitario, el movimiento se constituyó en uno nacional en favor
de la educación pública y gratuita.
Dos hechos merecen destacarse: el primero fue la enorme difusión
periodística que tuvo el derrumbe, tanto a nivel nacional como por medio
de agencias internacionales de noticias; el segundo fue la alta cantidad y
calidad de las personalidades del arte y la cultura que concurrieron a apoyar
el aguante de los universitarios, expresando su adhesión a la causa.
El presupuesto
universitario había sido formulado desde el segundo semestre de 1999. A partir
de julio de ese año comenzaron las movilizaciones en la lucha por el
presupuesto. En un principio el objetivo era el de sensibilizar a la opinión
pública sobre la situación de la educación pública en general y de la UDELAR en
particular; así, poco a poco se decide por unanimidad por la Intergremial
Universitaria y otros organismos que los gremios de la enseñanza centralicen la
movilización en el 4.5% del PBI para la educación pública y en la recuperación
del poder adquisitivo del salario. Así se incorpora a una importante cantidad
de uruguayos en las demandas universitarias.
Cabe resaltar
que nunca se perdió el contacto con diferentes líderes políticos, y en
particular los Senadores de la República y la sub-comisión de Presupuesto
integrada con Hacienda de la Cámara de Senadores. Se solicitaron entrevistas
con cada uno de los 31 Senadores y con las direcciones de todos los partidos
políticos con representación parlamentaria. A partir de esta y otras
iniciativas se realizaron entrevistas y contactos. En lo que respecta a las
direcciones de los partidos, la única que respondió al llamado fue la del
Frente Amplio, con quien se intercambiaron ideas sobre los pasos a seguir para
que la bancada del Encuentro Progresista (EP) apoyara la solicitud. En cuanto a
los Legisladores, el contacto fue fluido con los Senadores de la oposición, más
difícil con los del bloque de gobierno y prácticamente imposible con Senadores
del Partido Colorado. A la vez, a lo largo de las semanas se mantuvo un fluido
contacto con el rectorado de la Universidad; en estos contactos no siempre las
posiciones fueron coincidentes, pero se buscó la forma de aunar esfuerzos en el
logro de los objetivos comunes.
En cuanto a la
prensa, hubo un claro bloqueo para dar a conocer los temas de fondo y aclarar
con precisión la propuesta universitaria. De acuerdo al mismo Comité de Huelga,
“sin lugar a dudas, la propia desprolijidad con que se presentó el presupuesto
nacional por parte del Poder Ejecutivo, ayudó en la desinformación general”, en
tanto que los diarios desarrollaron una campaña intentando dar a entender que
los universitarios despilfarraban el dinero, buscando resaltar posibles
contradicciones internas y desviando la atención del tema central del conflicto.
La fundamentación del movimiento para exigir su demanda
se sustentó en cifras
bastante claras dadas a conocer por la Intergremial Universitaria, que
daban cuenta del gasto decreciente en educación. Es por estas cifras que
encuestas realizadas a lo largo de las semanas (encuesta de la empresa Cifra elaborada
especialmente para la Universidad de la República) permitieron advertir
que el 75% de los uruguayos compartía
la opinión de que el Estado destinara el 4,5% del producto nacional a toda la
educación pública (primaria, secundaria y universitaria), y que el 73% pensara
que en el conflicto la razón asistía a los universitarios.
Cuestiones de América Nº 2, Febrero de 2001
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